강아지 파보바이러스 감염증(증상, 접종, 치료)

파보바이러스 감염증은 반려견 보호자라면 반드시 알고 있어야 할 치명적인 전염병 중 하나입니다. 특히 생후 몇 개월 안 된 어린 강아지에게는 매우 위험한 질환으로, 짧은 시간 안에 급격히 악화될 수 있어 초기 증상 파악과 신속한 대처가 무엇보다 중요합니다. 이 글에서는 파보 감염의 주요 증상부터 실질적인 예방법, 치료 과정까지 보호자분들이 꼭 알아야 할 정보를 중심으로 안내드리겠습니다.

1. 주요 증상 - 구토, 설사, 식욕부진

파보바이러스에 감염된 반려견은 감염 초기부터 명확한 증상을 보이지 않을 수 있으나, 수일 내에 빠르게 심각한 증상으로 발전하는 경우가 대부분입니다. 가장 흔히 관찰되는 초기 증상은 식욕부진입니다. 평소 잘 먹던 사료나 간식에도 관심을 보이지 않고, 식사를 거르는 행동이 반복된다면 건강 상태를 면밀히 확인해야 합니다. 이어서 구토 증상이 나타나는데, 처음에는 가볍게 침을 토하거나 거품을 뱉는 수준에서 시작되어 점차 음식물이나 담즙이 섞인 구토로 악화됩니다.

설사는 감염의 대표적인 증상 중 하나입니다. 초기에는 묽은 변에서 시작하지만, 상태가 심해지면 악취가 강하고 점액이나 선혈이 섞인 혈변으로 진행됩니다. 이 시기에는 장 내벽이 심하게 손상되어 체내 수분과 영양소의 흡수 기능이 크게 떨어지게 됩니다. 반려견은 극심한 탈수 상태에 빠지고, 체온도 불안정하게 변화합니다. 열이 급격히 오르거나 오히려 저체온증이 발생하는 경우도 있으므로, 체온 변화는 특히 주의 깊게 관찰해야 합니다.

또한 감염된 강아지는 눈에 띄게 무기력해지며, 평소 좋아하던 산책이나 놀이에도 흥미를 잃고 하루 종일 웅크린 채 움직이지 않는 모습을 보입니다. 파보는 바이러스성 장염이기 때문에 장내 세균 증식이 함께 동반되며, 이로 인해 입 냄새가 심해지기도 합니다. 보호자는 이러한 일련의 증상을 면밀히 관찰하고, 하나라도 의심 증상이 보인다면 즉시 가까운 동물병원을 방문하는 것이 필요합니다.

2. 예방법 - 정기 접종과 위생 관리

파보바이러스는 전염성이 극도로 강하기 때문에 예방이 최우선입니다. 가장 기본적이면서도 확실한 예방법은 백신 접종입니다. 일반적으로 생후 6주부터 첫 접종을 시작하여 3주 간격으로 총 3~4차례의 기초접종을 완료해야 하며, 이후 매년 추가 접종을 통해 면역력을 유지하는 것이 중요합니다. 특히 분양받은 강아지나 구조된 유기견의 경우, 정확한 접종 이력을 확인하기 어려우므로 수의사의 진단에 따라 접종을 재설정하는 것이 필요합니다.

위생 관리 역시 간과해서는 안 될 요소입니다. 파보바이러스는 감염견의 배설물, 침, 또는 감염된 환경을 통해 쉽게 퍼지며, 심지어 몇 개월 동안 외부 환경에서도 생존할 수 있을 만큼 강력한 바이러스입니다. 따라서 반려견이 자주 이용하는 식기, 장난감, 방석 등은 정기적으로 소독해 주는 것이 좋습니다. 가정 내에서는 락스 희석액이나 동물용 살균제를 이용해 소독을 실시해야 하며, 공동생활공간에서는 다른 반려견과의 접촉도 주의가 필요합니다.

특히 다견 가정이나 반려동물 유치원, 호텔 등을 자주 이용하는 경우, 새로운 강아지가 집에 들어오기 전 격리 기간을 두는 것이 중요합니다. 파보는 잠복기에도 전염이 가능하므로, 외형상 건강해 보이더라도 최소 며칠간은 다른 개체와 분리하여 건강 상태를 확인해야 합니다. 산책 시에는 다른 개의 분변이나 침에 접촉하지 않도록 하며, 잔디밭이나 개들이 많이 모이는 장소는 백신 접종이 완료되기 전까지 피하는 것이 좋습니다.

3. 치료법 - 수액 치료와 집중 관리

파보바이러스는 특정한 항바이러스제가 없어, 대증요법을 중심으로 한 집중 치료가 필수입니다. 치료의 핵심은 탈수 방지를 위한 수액 요법입니다. 설사와 구토로 인해 급격한 수분 손실이 발생하기 때문에, 적절한 전해질 보충과 포도당 공급이 이루어져야 합니다. 병원에서는 정맥 수액을 통해 체내 균형을 유지시키며, 필요시 피하 수액으로도 병행하여 투여합니다.

이와 함께 2차 감염을 막기 위한 항생제 투여도 필요합니다. 장점막이 손상되어 세균 감염에 매우 취약해진 상태이므로, 광범위 항생제를 사용하여 감염 확산을 막습니다. 또한 심한 구토가 계속될 경우에는 구토 억제제, 위장 보호제 등을 투여하며, 통증이 심한 경우 진통제 사용도 고려됩니다. 이 모든 치료는 증상의 심각도에 따라 수의사가 판단하여 맞춤형으로 적용됩니다.

치료 중 보호자가 해야 할 가장 중요한 역할은 지속적인 상태 관찰입니다. 강아지의 체온, 식욕, 배변 상태, 반응성 등을 매일 기록하고 변화가 생기면 수의사에게 바로 알리는 것이 필요합니다. 입원 치료가 이루어지는 경우에도, 병원과 보호자 간의 원활한 소통이 회복률을 높이는 데 큰 도움이 됩니다. 회복기에는 고단백, 고칼로리 식단을 소량씩 자주 급여하며, 수분 섭취도 신경 써야 합니다.

치료 중 사용한 사료나 식기는 반드시 분리해 소독하고, 반려견과의 접촉은 최소화하여 재감염이나 2차 감염을 방지해야 합니다. 완치 후에도 일정 기간 전염 가능성이 있으므로, 다른 반려견과의 접촉은 최소 2주 이상 피하는 것이 바람직합니다. 전염 가능성이 완전히 사라졌다는 수의사의 확진이 있을 때까지는 외부 활동도 제한하는 것이 안전합니다.

결론

파보바이러스 감염은 한 번 걸리면 치료 과정이 매우 고되고, 생명까지 위협할 수 있는 무서운 질병입니다. 하지만 다행히도 백신 접종과 철저한 위생 관리를 통해 충분히 예방이 가능합니다. 보호자로서 가장 중요한 책임은 우리 반려견이 이러한 위험에 노출되지 않도록 미리 대비하는 것입니다. 기본적인 접종 일정을 철저히 지키고, 감염 경로를 차단할 수 있는 생활 습관을 유지하는 것만으로도 파보의 위험을 크게 줄일 수 있습니다.

혹시라도 감염이 의심된다면, 주저하지 말고 바로 동물병원에 내원해 조기 진단과 치료를 받는 것이 회복 가능성을 높이는 길입니다. 반려견의 건강은 곧 보호자의 관심과 책임에서 비롯된다는 사실을 기억해 주시기 바랍니다. 오늘 이 글을 통해 다시 한번 접종 여부와 생활환경을 점검해 보시기를 권해드립니다.