강아지 심장병(증상, 원인, 치료법)

강아지 심장병은 조기 발견이 어렵습니다. 또한 치료 시기를 놓치면 생명을 위협하는 심각한 질환입니다. 특히 소형견과 노령견에게 흔히 발생하며, 기침, 호흡 곤란, 피로감 등의 증상을 보일 수 있습니다. 강아지 심장병은 한 번 발병하면 완치가 어렵기 때문에 예방과 초기 관리가 가장 중요합니다. 이번 글에서는 강아지 심장병의 주요 증상과 원인, 그리고 효과적인 치료법에 대해 자세히 알아보도록 하겠습니다. 

1. 심장병 주요 증상

강아지 심장병은 발생 초기에는 뚜렷한 증상이 나타나지 않을 수도 있습니다. 그러나 질환이 진행됨에 따라 점차 점차 심각한 증상이 드러나며, 적절한 병원 치료가 이루어지지 않으면 강아지의 건강과 생명에 악영향을 끼칠 수 있습니다. 심장병의 대표적인 증상 중 하나가 기침입니다. 심장에서 정상적으로 혈액을 공급하지 못하면 폐에 체액이 쌓이게 됩니다. 그래서 이로 인해 기침이 유발될 수 있습니다. 특히 밤이나 새벽 또는 잠에서 깬 직후 기침이 심하게 나타나는 경우가 많습니다.

또한 호흡 곤란 역시 주요 증상 중 하나입니다. 심장이 정상적으로 작동하지 못하면 몸 안에 산소 공급이 잘 되지 않고, 이는 호흡이 불안정하거나 빨라지는 원인이 됩니다. 심장병이 있는 강아지는 사소한 운동에도 쉽게 숨을 헐떡이거나 심한 경우 가쁜 숨을 몰아쉬는 경우도 있습니다. 산책을 나갔을 때 이전보다 쉽게 지치는 모습이 보인다면 심장 건강을 의심해 볼 필요가 있습니다.

강아지의 활동량 감소도 심장병의 경고 신호일 수 있습니다. 평소에 활발했던 강아지가 갑자기 잘 움직이지 않고, 자주 쉬거나 누워 있으려 한다면 이는 심장 기능의 약화로 인해 몸이 쉽게 피로해지기 때문입니다. 심장의 펌프 기능이 약해지면 몸 전체로 산소와 영양이 충분히 공급되지 않습니다. 그래서 쉽게 피곤해지고 힘이 빠지는 것입니다.

심장병이 진행되면 식욕이 감소하고 체중 변화가 나타날 수도 있습니다. 일부 강아지는 체중이 줄어들고 근육량이 감소하는 반면, 심부전이 심한 경우 복부에 체액이 고이면서 체중이 증가하는 것처럼 보일 수도 있습니다. 이 외에도 잇몸과 혀 색깔이 변하는 증상이 나타날 수 있습니다. 건강한 강아지의 잇몸은 선홍빛을 띠지만, 심장병이 있는 강아지는 혈액 순환이 원활하지 않아 잇몸과 혀가 창백하거나 푸른빛을 띠게 됩니다.

심장병이 의심되는 증상이 나타나면 즉시 동물병원을 방문하여 검사를 받는 것이 중요합니다. 초기 단계에서 관리가 이루어진다면 강아지의 삶의 질을 높이고 병의 진행을 늦출 수 있습니다.

2. 주요 원인

강아지 심장병은 여러 가지 요인에 의해 발생하며, 크게 선천적 요인과 후천적 요인으로 나눌 수 있습니다. 선천적 심장병은 강아지가 태어날 때부터 심장 구조에 이상이 있는 경우를 의미하며, 일부 품종에서는 유전적으로 심장 질환이 나타나는 경우가 많습니다. 대표적인 선천성 심장 질환으로는 심장 판막 이상, 동맥관 개존증(PDA), 심실중격 결손(VSD) 등이 있으며, 이러한 질환은 대개 어린 강아지에서 발견됩니다.

반면, 후천적 심장병은 나이가 들면서 심장 기능이 저하되거나 특정 질환으로 인해 심장이 손상되면서 발생합니다. 대표적인 원인 중 하나는 승모판 폐쇄부전증(MVD)입니다. 이는 특히 소형견에서 흔히 발생하는 질환으로, 심장 판막이 제대로 닫히지 않아 혈액이 역류하는 문제가 발생합니다. 심장이 효율적으로 혈액을 공급하지 못하면 점차 기능이 저하되면서 심부전으로 이어질 수 있습니다.

확장성 심근병증(DCM) 역시 강아지 심장병의 중요한 원인 중 하나입니다. 주로 대형견에서 발생하는 이 질환은 심장 근육이 점점 약해지면서 혈액을 제대로 공급하지 못하는 상태로 이어집니다. 이로 인해 심장은 더욱 큰 부담을 가지게 되고, 궁극적으로 심부전으로 진행될 가능성이 큽니다.

또한, 고혈압과 심장사상충 감염 역시 후천적으로 심장병을 유발하는 요인입니다. 고혈압이 있는 강아지는 혈관에 가해지는 압력이 증가하면서 심장이 더 강하게 펌프질을 해야 하며, 장기적으로 심장에 큰 부담을 주게 됩니다. 한편, 심장사상충은 모기를 통해 감염되며, 기생충이 심장과 폐혈관에 자리 잡으면서 혈액 순환을 방해하고 심각한 합병증을 유발할 수 있습니다.

강아지 심장병의 원인은 다양하지만, 조기에 발견하고 적절히 관리하면 질병의 진행을 늦추고 강아지가 보다 건강한 삶을 살 수 있도록 도울 수 있습니다.

3. 치료방법

강아지 심장병의 치료 방법은 병질환의 종류와 병의 진행 정도에 따라 달라질 수 있습니다. 초기 단계에서는 주로 약물 치료를 통해 심장 기능을 보조하며, 심한 경우 수술이나 특별한 시술이 필요할 수도 있습니다.

심장병 관리에서 가장 중요한 것은 약물 치료입니다. 일반적으로 사용되는 약물에는 이뇨제, 혈관 확장제, 강심제 등이 있으며, 대표적으로 피모벤단(Pimobendan), 에나라프릴(Enalapril), 푸로세미드(Furosemide) 등의 약물이 처방됩니다. 이러한 약물은 혈액 순환을 원활하게 하고, 심장의 부담을 줄이며, 증상을 완화하는 역할을 합니다.

강아지 심장병 치료에서 식이 관리도 매우 중요한 요소입니다. 저염식 사료를 급여하여 심장의 부담을 줄이는 것이 중요하며, 오메가-3 지방산이 풍부한 식단이 심장 건강에 도움이 될 수 있습니다. 비만은 심장에 부담을 주기 때문에 체중 조절도 중요한 관리 요소 중 하나입니다.

강아지의 생활 습관 관리도 아주 중요합니다. 강아지에게 무리한 운동은 피해야 합니다. 하지만 너무 가만히 있는 것도 좋지 않기 때문에 적당한 산책을 유지하는 것이 좋습니다. 또한, 강아지가 받는 스트레스를 줄여주기 위해 편안한 환경을 조성하는 것이 강아지의 심장 건강을 유지하는 데 도움이 됩니다.

심장병이 심각한 경우에는 수술이 필요할 수도 있습니다. 일부 선천적 심장 질환이나 심장 판막 이상이 있는 경우, 수술을 통해 증상을 개선할 수 있습니다. 하지만 대부분의 경우 심장병은 만성 질환으로, 장기적인 관리와 치료가 필요합니다.

결론

강아지 심장병은 빨리 발견하는 것과 지속적인 관리가 가장 중요합니다. 위에서 설명한 강아지 심장병의 증상이 나타나기 전에 반드시 정기적인 건강 검진을 받고, 초기 증상을 보일 경우 빠르게 대처해 주어야 합니다.  강아지 심장병을 예방하기 위해서는 균형 잡힌 식단, 적절한 운동, 정기적인 예방 접종 및 건강 검진을 해 주는 것이 필요합니다. 강아지가 심장병을 앓고 있다면 수의사와 찾아가 협력하여 가장 좋은 치료법을 찾고, 꾸준한 관리를 통해 강아지 삶의 질을 높여주는 것이 아주 중요합니다.